Comment organiser les cadeaux dans une grande famille élargie ?

Une grande famille peut peu à peu devenir trop nombreuse pour sa façon d’échanger des cadeaux. Une formule qui fonctionnait à dix personnes peut, à vingt-cinq en comptant les conjoints et les nouveaux bébés, devenir coûteuse, stressante ou tout simplement chaotique le jour venu. Avant de proposer un changement, nommez le vrai problème, parce que la bonne formule en dépend.

Si le problème, c’est le coût, il faut moins de cadeaux par personne. Si c’est le temps passé à magasiner, il faut moins de destinataires par personne. Si c’est l’équité entre des maisonnées aux budgets très différents, il faut une limite de dépenses commune. Si les enfants se perdent sous une pile de cadeaux d’adultes, une formule réservée aux enfants pourrait convenir. Si deux de ces problèmes se présentent en même temps, une formule combinée peut être la meilleure solution.

Cette formule a une vraie chaleur : chacun est gâté par tous les autres. Mais elle se prête mal à la croissance. Le nombre de cadeaux augmente beaucoup plus vite que le nombre de personnes, et chaque nouveau conjoint ou enfant ajoute un cadeau à la liste de chaque maisonnée.

Elle peut quand même fonctionner si vous y ajoutez des limites. Un plafond bas par cadeau, comme 15 $, ou une règle selon laquelle les adultes offrent un seul cadeau par maisonnée à chaque autre maisonnée plutôt qu’un cadeau par personne, préserve l’esprit tout en réduisant le volume. Elle convient à des familles d’environ trois ou quatre maisonnées qui se voient souvent.

Avec un tirage au sort, souvent appelé Secret Santa, chaque adulte achète un cadeau pour un seul autre adulte. Tout le monde reçoit quand même quelque chose, la dépense par personne baisse nettement et chacun peut mettre plus de réflexion dans un seul cadeau pour une seule personne.

Fixez une limite de dépenses et ajoutez des exclusions pour que les conjoints ne se pigent pas entre eux et que personne ne pige un membre de sa propre maisonnée. Si quelques proches habitent loin, décidez à l’avance si les cadeaux seront postés, remis à la prochaine visite ou offerts sous forme numérique. Les listes de souhaits aident beaucoup ici, parce que la personne qui offre ne connaît pas forcément très bien celle qu’elle a pigée.

Une autre option consiste à cesser complètement les cadeaux entre adultes et à consacrer les efforts aux enfants. Ce changement peut être plus facile à proposer, puisqu’il met l’accent sur les enfants. Il élimine aussi le malaise des adultes qui s’achètent entre eux des choses dont personne n’a besoin.

La formule « enfants seulement » demande quelques définitions. Convenez d’un âge limite, comme jusqu’à 18 ans ou jusqu’à la fin du secondaire, et décidez si chaque adulte achète pour chaque enfant ou si les enfants sont aussi tirés au sort. Quand il y a beaucoup d’enfants, un tirage parmi les personnes qui offrent aux enfants évite que les coûts pèsent surtout sur les tantes et les oncles sans enfants.

Une formule hybride possible : un tirage au sort pour les adultes, plus des cadeaux pour les enfants offerts par les grands-parents ou par chaque maisonnée. Une autre : un tirage pour tout le monde, mais avec des tirages séparés pour les adultes et les enfants, pour qu’un adulte ne se retrouve jamais à acheter pour un tout-petit qu’il n’a jamais rencontré.

Quel que soit votre choix, résumez-le en un court paragraphe que tout le monde peut comprendre sans réunion : qui offre à qui, la limite et le moment de l’échange. S’il faut plus d’un paragraphe pour l’expliquer, c’est probablement trop compliqué pour un grand groupe.

Les changements tiennent mieux quand les gens choisissent d’y adhérer plutôt que de se les faire imposer. Envoyez un seul message avec une proposition claire, une date limite pour répondre et une option par défaut pour ceux qui ne répondent pas. Un exemple de message :

« Bonjour à tous ! Comme nous sommes maintenant [nombre], nous aimerions essayer quelque chose de plus simple cette année : un tirage au sort pour les adultes avec une limite de 30 $, et chaque maisonnée offre quelque chose aux enfants. Merci de répondre d’ici le 1er novembre pour confirmer votre participation, et ajoutez une liste de souhaits pour que votre Secret Santa ait des idées. Si nous n’avons pas de nouvelles de vous, nous vous inclurons dans le tirage. »

Demandez à une personne de recueillir les réponses et de faire le tirage. Confirmez les exclusions en privé avec les couples avant le tirage plutôt que dans une conversation de groupe. Une fois les noms pigés, envoyez à chaque personne seulement son propre jumelage.

Dans une grande famille, l’équité tient moins au fait que tout le monde dépense la même somme qu’au fait que personne ne se sente coincé. Le plafond de dépenses est l’outil principal. Choisissez un montant que la maisonnée la plus serrée peut gérer confortablement, et non la moyenne, et dites franchement que dépenser moins est tout à fait correct.

Faites attention à l’équité entre les maisonnées avec et sans enfants. Si chaque maisonnée offre à chaque enfant, une maisonnée sans enfants donne beaucoup de cadeaux et en reçoit peu. Un tirage pour les enfants, ou une contribution mise en commun pour les cadeaux des enfants, répartit la charge. Si des proches vivent à la fois au Canada et aux États-Unis, indiquez le plafond dans une seule devise et rappelez que le dollar canadien et le dollar américain n’ont pas la même valeur.

Revoyez la formule chaque année. Une petite question en septembre, comme « Comme l’an dernier, ou des changements ? », permet aux gens de soulever les problèmes avant que l’argent soit dépensé.

Dans un grand groupe, le moment du déballage a lui aussi besoin d’un peu de structure. Décidez si les cadeaux sont ouverts un à la fois pour que tout le monde puisse regarder, ou tous en même temps. Un à la fois, c’est plus chaleureux, mais cela peut être long à vingt personnes : vous pourriez donc ouvrir un par un les cadeaux du tirage des adultes et laisser les enfants ouvrir les leurs ensemble.

Si tout le monde ne sera pas au même rassemblement, convenez de la façon dont les proches absents participeront : un appel vidéo pendant le déballage, des cadeaux gardés pour la prochaine visite ou une photo envoyée après coup. Indiquez la date, l’heure et le lieu dans le même message que les résultats du tirage pour que personne n’ait à le demander.

Un proche peut continuer d’acheter pour tout le monde même après que la famille a convenu d’un tirage. Réagissez avec douceur : remerciez-le et évitez que les autres se sentent obligés de lui rendre la pareille. Un mot en privé aide, par exemple : « On a adoré l’attention, mais ne te sens surtout pas obligé d’acheter pour tout le monde. Le tirage sert aussi à t’enlever de la pression. »

Si quelqu’un se retire après le tirage, la personne qui organise peut discrètement réattribuer son destinataire ou acheter ce cadeau à même un petit fonds commun. Avoir un plan de rechange convenu à l’avance évite que la question devienne une discussion de groupe à la mi-décembre.