Comment partager équitablement le coût d’un cadeau familial coûteux ?

Une dispute au sujet d’un cadeau de groupe ne porte pas toujours vraiment sur l’argent. Elle oppose souvent deux conceptions de l’équité que personne n’a formulées. Une personne tient pour acquis que tout le monde paie la même part. Une autre estime que ceux qui gagnent plus devraient contribuer davantage. Une troisième juge que la personne qui habite le plus près et fait les achats devrait payer moins, puisqu’elle donne de son temps. Les trois positions sont raisonnables, et aucune ne résistera si on la découvre après l’achat du cadeau.

Réglez donc la méthode en premier, et réglez-la séparément du cadeau lui-même. Si vous demandez « Devrait-on partager le coût à parts égales ? » au moment même où vous proposez un article coûteux, les gens que le total rend mal à l’aise s’opposeront à la méthode alors que c’est le prix qui les dérange. Entendez-vous sur la façon de partager, puis sur le montant, puis choisissez le cadeau.

Il existe trois modèles réalistes. Choisissez celui qui convient à votre famille, pas celui qui paraît le plus généreux sur papier.

La façon la plus propre d’éviter la pression consiste à inverser l’ordre habituel. Plutôt que de choisir un cadeau et de diviser son prix, demandez à chacun combien il est à l’aise de verser, additionnez, puis choisissez le meilleur cadeau qui respecte le total. La conversation ne porte ainsi jamais sur ce que quelqu’un « devrait » payer.

Si la famille a déjà un cadeau précis en tête, donnez une fourchette plutôt qu’un seul montant. Par exemple : « On regarde quelque chose entre 300 $ et 450 $. Si on est six, ça fait environ 50 $ à 75 $ chacun. Répondez-moi en privé avec ce qui vous convient et je choisirai l’option qui correspond. » La réponse en privé compte plus que la formulation ; personne ne devrait avoir à annoncer un montant plus bas dans une conversation de groupe.

Arrondissez les parts à des montants simples et laissez l’organisateur absorber les petites différences, ou utilisez le surplus pour une carte, l’emballage ou un petit extra. Courir après quelqu’un pour quelques dollars coûte plus de bonne volonté que ça n’en rapporte.

Une seule personne devrait passer la commande. Deux personnes qui achètent « pour gagner du temps », c’est le risque d’articles en double et de deux séries de formalités de retour. L’acheteur peut être l’organisateur, ou la personne qui a la bonne adresse de livraison, le bon magasin à proximité ou la carte de paiement la plus pratique.

Donnez à l’acheteur un mandat écrit dans le message de groupe : le montant total maximal qu’il peut dépenser, l’article ou la courte liste d’options, et ce qu’il peut décider sans redemander, comme la couleur, la taille ou un produit équivalent si le premier choix est en rupture de stock. Ça protège l’acheteur contre les critiques après coup, et tout le monde contre une facture surprise.

Décidez d’avance si l’acheteur avance l’argent ou attend que tout le monde ait payé. Avancer l’argent est plus rapide, mais expose une personne si quelqu’un oublie de payer. Attendre est plus sûr, mais peut faire rater une vente ou un délai de livraison. Si l’acheteur avance l’argent, fixez une date de remboursement avant qu’il clique sur « Commander ».

Choisissez un seul mode de collecte et annoncez-le une fois, clairement. Un virement Interac laisse une trace pour les deux parties ; l’argent comptant convient aux familles qui se voient en personne ; les chèques fonctionnent encore pour les proches qui les préfèrent. Pour les participants aux États-Unis ou ailleurs, entendez-vous sur une méthode qui leur convient plutôt que de leur demander de trouver une option canadienne, et rappelez-vous que les montants en dollars canadiens et américains ne sont pas équivalents ; précisez donc la devise dans chaque montant que vous communiquez.

N’annoncez ni ne supposez de frais pour aucun mode de paiement. Certaines banques et certains services facturent certains virements, d’autres non, et ça dépend du compte de chacun. Si un participant vous dit que sa méthode entraîne des frais, décidez en groupe s’ils sont déduits de sa part ou ajoutés.

Pour les rappels, un seul message neutre à tout le groupe fonctionne mieux que de cibler quelqu’un : « Petite mise à jour : j’ai reçu quatre contributions sur six. Si vous n’avez pas encore envoyé la vôtre, l’adresse pour le virement Interac est la même qu’avant, et j’aimerais commander d’ici vendredi. » S’il manque encore une personne après ça, envoyez-lui un court mot en privé plutôt qu’un deuxième message de groupe.

C’est la transparence qui rend un partage inégal équitable. Après l’achat, l’acheteur devrait communiquer aux participants le total final, taxes et livraison comprises, avec une photo ou une copie transférée du reçu. Conservez le reçu à un endroit où l’acheteur pourra le retrouver jusqu’à ce que le cadeau ait été ouvert et que le délai de retour ou d’échange soit écoulé.

Si le cadeau a coûté moins que prévu, dites-le et proposez un choix : rembourser la différence au prorata, l’utiliser pour une carte ou un petit extra, ou la garder pour le prochain cadeau de groupe. S’il a coûté plus cher à cause de la livraison ou des taxes, l’acheteur ne devrait pas absorber discrètement un écart important ; communiquez le montant et demandez si les gens acceptent de compléter avant de tenir quoi que ce soit pour acquis.

Gardez le reçu-cadeau séparé du reçu de paiement. Le destinataire pourrait avoir besoin du reçu-cadeau pour un échange, mais il n’a pas besoin de voir ce que chacun a payé.

Prévoyez le coup avant qu’il arrive en convenant d’une date limite après laquelle le plan est verrouillé. Avant cette date, n’importe qui peut se retirer sans explication et le budget diminue en conséquence. Après cette date, l’acheteur s’est peut-être déjà engagé ; le groupe a donc besoin d’une règle.

Un bon message d’ouverture établit la méthode, invite à répondre en privé et fixe une échéance. Vous pouvez adapter celui-ci : « Bonjour tout le monde, j’aimerais organiser un cadeau de groupe pour les 70 ans de maman. Pour que ce soit simple et équitable, je vais demander à chacun en privé combien il aimerait mettre, et je choisirai le cadeau selon le total. Il n’y a pas de montant attendu et vous n’avez pas à justifier votre chiffre. Écrivez-moi directement d’ici le 10. Je passerai la commande, je communiquerai le reçu à tout le monde, et tous les noms figureront sur la carte, peu importe la contribution de chacun. »

Si votre famille préfère les parts égales, changez le milieu : « Je propose qu’on partage à parts égales. Si ça vous convient, ça ferait environ 60 $ chacun. Sinon, dites-le-moi en privé et on choisira quelque chose de plus modeste. Personne d’autre n’a besoin de le savoir. » C’est l’offre de réduire le cadeau qui empêche le partage égal de devenir un test.